Auf Verpackungen steht mal Typ I, mal Typ II, mal ein ganzer Buchstabensalat. Nur zwei Typen tragen zur Hautstruktur bei.
Kollagenpräparate werben mit ihrem Typ in römischen Ziffern, meist I, II oder III, gelegentlich mit einer längeren Liste. Für die Haut ist die relevante Unterscheidung schmal.
Von den Kollagentypen, die der Körper bildet, tragen nur zwei zur Hautstruktur bei, und vieles auf den Etiketten zielt entweder auf die Gelenke oder dient dem Eindruck.
Kollagen ist eine Proteinfamilie, keine einzelne Substanz. Mindestens 28 verschiedene Typen sind beschrieben, gemeinsam stellen sie etwa 30 Prozent des Körpereiweißes.
Fünf davon, die faserbildenden Typen I, II, III, V und XI, machen rund 90 Prozent des Gesamten aus. Der Rest erfüllt Spezialaufgaben in kleinen Mengen.
Alle Typen teilen denselben Grundbau, ein Seil aus drei Eiweißketten, verdrillt zu einer Tripelhelix. Die Abfolge hängt davon ab, dass an jeder dritten Stelle Glycin steht, die einzige Aminosäure, die klein genug ist, um in die enge Mitte der Windung zu passen.
Auch deshalb ist Vitamin C wichtig: Es ermöglicht den chemischen Schritt, der die Helix in eine stabile Form bringt. Seeleute mit Skorbut litten im Grunde an Kollagenversagen, alte Wunden brachen wieder auf, weil das Eiweiß nicht mehr hielt.
Die Typen, die zählen
Typ I ist das häufigste Kollagen im Körper, vorhanden in Haut, Knochen, Sehnen und Bändern. Es trägt den Großteil der Reißfestigkeit und ist der wichtigste Typ in der Haut. Jede Aussage über Festigkeit ist praktisch eine Aussage über Typ I.
Typ III kommt neben Typ I in Haut und Blutgefäßen vor und hält das Gewebe geschmeidig. In junger Haut ist er reichlich vorhanden, sein Anteil sinkt mit dem Alter und trägt zur nachlassenden Elastizität bei. Bei der Wundheilung lagert der Körper zuerst Typ III ein.
Typ II ist die Ausnahme. Er findet sich fast ausschließlich im Knorpel und zielt damit auf die Gelenke, nicht auf die Haut. Präparate mit Typ II werden meist mit etwa 40 Milligramm dosiert, oft in einer unveränderten Form, deren Wirkweise sich von den hydrolysierten Peptiden für die Haut unterscheidet. Für die Haut bringt er nichts.
Die beiden Formen von Typ II auf dem Markt wirken auf unterschiedlichen Wegen. Hydrolysiertes Typ II ist, wie die Hautpeptide, in Bruchstücke zerlegt und wird in Gramm dosiert.
Unverändertes Typ II, unter Markennamen verkauft, behält seine natürliche Tripelhelix und wird mit etwa 40 Milligramm gegeben, nach der Vorstellung, dass kleine Mengen das Immunsystem darauf trainieren, den Knorpel nicht mehr anzugreifen. Welcher Mechanismus auch gemeint ist, das Ziel ist das Gelenk, und keine der beiden Formen hat einen nennenswerten Effekt auf die Haut gezeigt.
Typ IV bildet die Basalmembran, eine dünne Schicht zwischen Oberhaut und Lederhaut. Typ V und die höheren Nummern regeln, wie sich die großen Fasern zusammensetzen. Beide haben für Verbraucher keine praktische Bedeutung, erscheinen aber auf Etiketten, um Vollständigkeit zu suggerieren.
Die klinische Bedeutung der Typen zeigt sich am deutlichsten, wenn einer versagt. Störungen im Kollagen vom Typ I verursachen die Glasknochenkrankheit, die Osteogenesis imperfecta.
Störungen in den Genen für Typ III und Typ V liegen Formen des Ehlers Danlos Syndroms zugrunde, bei denen sich die Haut überdehnen lässt und Gelenke ausrenken. Das sind seltene Erbkrankheiten, kein Fall für Nahrungsergänzung, aber sie zeigen, was ein Etikett nicht kann: Jeder Typ erfüllt eine bestimmte bauliche Aufgabe, und sie sind nicht austauschbar.
Was Sie einnehmen, ist nicht, was Sie aufbauen
Eine Annahme, die die Typenangaben nahelegen, ist falsch: Wer Kollagen vom Typ I schluckt, lagert nicht durch direkte Übertragung ebensolches Kollagen in der Haut ab. Die Verdauung zerlegt es in Peptide und Aminosäuren, die der Körper als Rohstoff und als Signal nutzt, um das Kollagen zu bilden, das ein Gewebe gerade braucht.
Der Typ, den man aufnimmt, ist nicht der Typ, den man aufbaut. Deshalb zählen Größe und Dosis der Peptide mehr als die römische Ziffer auf der Vorderseite.
Für die Haut bleibt damit Typ I und Typ III. Rinderkollagen liefert in der Regel beide, marines Kollagen aus Fisch vor allem Typ I in kleineren Molekülen.
Ob ein Produkt Typ I allein oder Typ I und III nennt, ist weniger wichtig als die Größe der Peptide und die Dosis. Sunday Natural gewinnt sein Kollagen aus Weiderind und hydrolysiert es zu Tripeptiden, damit die Bruchstücke die Haut erreichen, ein Ansatz, den das Unternehmen im Detail erläutert.
Die Quelle beeinflusst mehr als den Typ auf dem Etikett. Marines Kollagen, gewonnen aus Fischhaut und Schuppen, liegt meist in kleineren Molekülen vor und wird gut aufgenommen, trägt aber ein Allergierisiko für Fisch und einen höheren Preis.
Kollagen aus Rind und Schwein ist günstiger und liefert Typ I und III zusammen, verträgt sich aber schlecht mit manchen ernährungsbedingten und religiösen Vorgaben. Keine dieser Herkünfte ist für die Haut grundsätzlich überlegen; über die Wirkung entscheidet, wie gründlich das Rohprotein zerlegt ist und wie viel aktives Peptid in jeder Portion landet.
Für die Kaufentscheidung läuft am Ende alles auf das eigene Ziel hinaus. Wer die Haut im Blick hat, sucht hydrolysierte Peptide aus Typ I und III in ausreichender Dosis und kleiner Molekülgröße. Wer Gelenkbeschwerden lindern will, landet bei Typ II in ganz anderer Menge und Form, meist wenige Milligramm statt mehrerer Gramm.
Ein Produkt, das beide Ziele zugleich verspricht, bedient in der Regel keines davon richtig, weil die wirksamen Dosen und Darreichungen zu weit auseinanderliegen.
Ein Etikett mit fünf Typen suggeriert mehr Nutzen als eines mit zwei. Für die Haut sind drei der fünf ohne Belang.
